Non conosci a fondo una città fino a quando non ti sei consumato le scarpe per visitarla. La mia prima volta a Bruges. Sembra un merletto dipinto, una piccola città sospesa tra i canali, Brugge dall’antico germanico brugj, parola strana che significa imbarcatoio. In spagnolo per esempio Bruges si scrive Brujas, che vuol dire strega. E la città in effetti ha un po’ l’aria di un luogo che viene visitato dalle streghe. Me le immagino passeggiare nei vicoli a fianco dei canali d’inverno, con la città immersa nella nebbia più assoluta, streghe alte, belle e spavalde. Nel XIII secolo Bruges divenne il maggior centro commerciale di tutta l’Europa nordoccidentale, qui nacque la prima borsa valori al mondo, le attività si svolgevano davanti alla Locanda di proprietà della famiglia Van Le Bourse, attiva come intermediaria, così il loro nome rimase legato all’istituzione finanziaria. Qui iniziarono a dipingere i famosi fiamminghi, il nome Jan Van Eyck dovrebbe ricordarvi qualcosa.